Коньяк

Коньяк - крепкий алкогольный напиток, получаемый путем дистилляции винограда. Но, что бы напиток назывался именно "Коньяк" нужно соблюсти более пятидесяти разных пунктов и нюансов. Самый, пожалуй, важный из них, Коньяк должен быть произведен на одной из провинций в Пуату-Шаранте, близ города Коньяк во Франции. Другие виноградные дистиляты, сделанные по методу коньяка называются бренди.  Стоит отметить, что географически, напиток  привязан к названию "Cognac".
 

Немного расскажем о методе производства коньяка.

Сразу же после сбора урожая начинается отжим виноградного сока. При отжиме сока традиционно используют горизонтальные пневматические прессы, которые не дробят косточки ягод. Отжатый виноградный сок далее отправляют на ферментацию. Как и весь процесс производства, отжим и ферментация тщательно контролируются, так как они играют определяющую роль в итоговом качестве коньячного спирта. Ферментация длится порядка трёх недель, после чего вина с высокой кислотностью и содержащие 9 % алкоголя отправляют на дистилляцию.

Процесс дистилляции ферментированного виноградного вина происходит в традиционном перегонном кубе, состоящем из подогреваемого на открытом огне котла (источниками огня являются уголь или газ), колпака котла в форме «луковицы», и трубки, которая далее трансформируется в змеевик, проходящий через охладитель.

Непосредственно процесс дистилляции состоит из двух этапов:

1-й этап — это получение первичного базового дистиллята, так называемого спирта-сырца, крепостью порядка 27—32 %. Небольшие производители дистиллируют вино «на осадке», то есть не фильтруя, тем самым получают спирт-сырец с максимальным количеством ароматических и вкусовых составляющих, что в последующем передаётся характеру будущего коньяка;

2-й этап — это отправка спирта-сырца на вторичную дистилляцию для получения уже базового высококачественного коньячного спирта. Во втором этапе дистилляции полностью открывается опыт и мастерство "мастера дистилляции", на котором лежит ответственность за корректный отбор первой, второй и третьей фракции дистиллята. Именно вторая фракция, крепостью 68—72 % алкоголя, идёт на дальнейшую выдержку в дубовых бочках и становится коньяком.
 

Фракции так же называют "головой", "сердцем" и "хвостом".
 

После дистилляции бренди обязательно должен отдохнуть в бочке, во Франции это не менее двух лет. Такие, молодые, бренди обычно маркируют надписью V.S., так же V.S.O.P. маркируют бренди не младше четырех лет, а X.O. - не меньше шести.

Но наличие этой маркировки не означает, что напиток выдерживался только два года. Каждый производитель в праве сам выставлять себе правила выдержки, потому можно купить коньяк V.S., которыму может быть и десять лет.
Бренди, не важно, Армянские или Французские, принято расценивать не совсем, как напиток.